5 novemvre 2024, les ABEMISTES de Montpellier à  AGDE en Aventure au Bord de la Mer

Visite culturelle de la ville d'Agde

En ce mardi 5 novembre, les américains votent et une trentaine d' abémistes  montpelliérains visitent la ville d'Agde sans toutefois pousser jusqu'à son Cap......ce n'est pas la saison!! …..encore que..... un bel éphèbe dénudé  trône au milieu d'un rond-point, reproduction de la statue en bronze du IIe siècle av JC trouvée dans les eaux et qui a donné son nom au beau musée éponyme de la ville...à visiter ultérieurement.

Les Phocéens au VIe siècle avant JC installent dans ce site volcanique une colonie dénommée «la bonne fortune» (Agathé tyché).la cité prospère et devient la tête de pont du commerce marseillais vers le Languedoc.

La statue de «la belle agathoise»  de facture récente nous accueille et nous invite à pénétrer dans la cité.

Bordée par le fleuve Hérault, la vieille ville que nous avons visitée est couleur de la lave volcanique c'est à dire noire. Les restes des vieux remparts, les porches d'entrée, les façades des anciennes demeures dans les ruelles du centre sont caractérisées par une architecture de pierres noires.

 Mais l'harmonie n'est pas parfaite, des chantiers de restauration seront encore nécessaires.

La cathédrale Saint Étienne édifiée au XIIe siècle est une imposante forteresse sombre au bord de l'Hérault. A l'intérieur son grand volume à l'austérité basaltique est égayée grâce au transept disposant d' un beau retable du XVIIe siècle.

La seconde moitié de la matinée vit notre groupe traverser le fleuve Hérault pour découvrir sur l'autre rive un univers très contrasté.

Au fond d'un grand parc,  le «château Laurens» (ne pas prononcer le s final) faisait miroiter ses colonnades aux pieds d'un grand bassin.

En toute fin du XIXe siècle un jeune homme, doté à 21 ans d'une grande fortune, fit construire un très luxueux palais destiné à de fastes réceptions.

Ce palais fut édifié sur un terrain dont il avait hérité entre le fleuve Hérault ou étaient amarrés ses bateaux et la voie de chemin de fer avec des trains faisant étape chez lui à sa demande.

Ses attirances tant pour le modernisme de son époque que pour l'orientalisme découvert lors de ses nombreux voyages inspirèrent  une œuvre à nulle autre pareille.

Le style «Art Moderne» magnifiant la nature et présent dans les peintures, le mobilier, les sols, les vitraux etc..confère à l'ensemble une belle harmonie.

En outre ce jeune homme, féru de science, équipa sa demeure d'espaces dédiés à des recherches scientifiques...électricité, magnétisme, photographie etc....

Hélas Emmanuel Laurens  (1873-1959) vit et vécu plus grand que sa fortune ne lui permettait et fut contraint de céder d'abord son superbe mobilier puis avec la grande crise de 1929 son château en rente viagère.

 A son décès le nouveau propriétaire n'eut pas les moyens d'un entretien suffisant et pendant une soixantaine d'années le château laissé à l'abandon, se dégrada.

Une heureuse conjonction d'initiatives publiques permit à la commune d'Agde d'en devenir propriétaire en 1994 et d'en assurer une longue, coûteuse ( 15 millions d'euros)  mais très réussie restauration, achevée il y a à peine un an.

Ce château vaut le détour !

La criée du Grau d'Agde